När Charlie vaknar gör det ont i hela kroppen. Halsen är värker och det är tungt att andas, näsan känns helt igentäppt. Han sövs ned innan han hinner få panik. När han vaknar igen får han reda på vad som hänt. Det har brunnit i kollektivet där han bor, han hade nästan brunnit inne men räddats i sista sekunden. Att han fortfarande lever är ett mirakel, men han kan inte glädjas åt det just nu. Allt han kan fokusera på är att Alexander, hans rumskamrat, har försvunnit. Vad är det egentligen som har hänt med Alexander?

Gunnel Beckman, 1910-2003, var en svensk författare. Hon var gift med Birger Beckman, även han författare. Birger och Gunnel skrev tillsammans under pseudonymen Luis Banck ett antal kriminalromaner. Gunnel är mest känd för sina realistiska ungdomsromaner som översatts till ett flertal olika språk.