In ‘Daar was eens’ van Leni Saris ontvlucht Ilja het ouderlijk huis en wordt ze assistente van een fotograaf. Ze lijkt aanleg te hebben voor fotograferen en wordt door mevrouw Aulaire gevraagd om haar achterkleinkinderen te fotograferen. Ze ontmoet naast alle achterkleinkinderen ook haar kleinzoon Rolf. Als mevrouw Aulaire ziek wordt, wordt Ilja gevraagd om de zorg van Rolfs moederloze kinderen over te nemen. Rolfs koele reactie op dit nieuws zorgt ervoor dat hun sprookje ver weg is… Leni Saris schrijft al jaren romans en is een zeer bekende romanauteur. Van haar hand verschenen onder andere de romans ‘Concertwals’ en ‘Bloemen voor Bettina’.