Vi lever i en tid då allt fler lever längre och längre, och det är möjligt att leva i många år med kroniska sjukdomar. Samtidigt förväntar vi oss i vår kultur i hög grad en frånvaro av kroppsliga obehag. Kan vi förstå vad som gör att vi upplever vår hälsa som bra eller dålig? Om vi är friska, sjuka eller mittemellan?
Successivt klarlägger forskare i allt högre grad sambandet mellan beteende och hälsa. Långt ifrån new-age och önsketänkanden visar den seriösa forskningen på ett häpnadsväckande samspel mellan tankar, känslor, bakterier och vita blodkroppar. Detta samspel påverkar om man går till jobbet eller stannar hemma, om man vill sova eller vara aktiv och om man vill träffa vänner eller vara ifred. Samspelet påverkar till och med dina attityder mot andra människor och dina känslor för främmande mänskor.
Detta inre liv pågår dygnet runt. När de vita blodkropparna får bestämma, i sin kamp mot invaderande mikroorganismer, försöker de ”kidnappa” din hjärna, så att du frivilligt ska bete dig just så som de vill för att de ska vinna och för att du ska bli frisk. I hjärnan pågår aktivitet som silar informationen från kroppen – som kan vara symptom på ohälsa eller bara är brus som tillhör det vanliga livet – genom samhällets och just dina värderingar och förväntningar. Informationen tolkas och värderas och bidrar till din känsla av att vara sjuk eller frisk. Hjärnan kan förstärka eller blockera kroppens signaler som kan göra sig påmind som en ilsket skällande hund eller kanske inte alls kännas av. Fenomenet är besläktat med placebo, där våra mentala resurser visar sig vara en outnyttjad kraft i läkeprocesser. Med ny kunskap om människans inre liv klarläggs många av mekanismerna bakom subjektiva hälsoupplevelser och beteenden som påverkar hälsan.
De subjektiva upplevelserna av alla dessa processer påverkar hur du beter dig. Samtidigt utgör känslan av hälsa de bästa måtten vi har för att förutsäga framtida sjuklighet och dödlighet. I individens hjärna trängs en mängd information av yttersta betydelse. Detta har hälso- och sjukvårdssystemen långsamt börjat upptäcka, och en våg av aktiviteter för att fånga patientens subjektiva upplevelser för att effektivisera vården drar över världen.
I denna bok berättar Mats Lekander om sambandet mellan hjärna och immunsystem, om stress, sömn och vad det är som gör att vi känner oss sjuka eller friska. I Ditt inre livutforskar han skärningspunkten mellan psykologi och biomedicin för att förstå just din hälsa.