Ett ungt par upptäcker en kropp i Näckrosdammen utanför Göteborgs universitet. Fatima Wallinder kallas genast till brottsplatsen.

Offret, en ung kvinnlig humaniorastudent, har utsatts för ett grovt sexbrott och mördats. Och mindre än två dygn senare, på pingstafton, sker ett nytt mord. Även den gången är offret en kvinnlig student.

Skräcken sprider sig runt campus. Är gärningspersonen knuten till universitetet, eller är det någon utomstående som hatar kvinnliga akademiker?

Fatima leder den intensiva jakten på mördaren som måste fångas innan fler unga kvinnor får sätta livet till. Samtidigt väcker morden minnen till liv, minnen som skakar om Fatima i grunden.

När ännu ett mord inträffar med samma modus fattar Fatima ett drastiskt beslut. Hon ber sin kollega Lisa Fasth ställa upp och agera lockfågel. Det är deras enda chans att få fast mördaren.