En dressurdommer bliver skudt ihjel under en ridekonkurrence i Skåne. Den unge nynazist, der mistænkes for at have begået forbrydelsen, kommer alvorligt til skade i en ulykke med en elg, da han flygter fra gerningsstedet. Da han dør under mystiske omstændigheder, og yderligere to mænd myrdes i hurtig rækkefølge, står efterforskningslederen Sören Högström over for noget, han aldrig før har oplevet i sin karriere. Har man at gøre med en seriemorder? Hvem er i så fald den næste i rækken? Mens jagten på morderen er i gang, får Sören Högström en ny kollega, den unge kriminalinspektør Fatima Wallinder, født i Somalia, som gør stort indtryk på ham. Men det er ikke kun den unge, smukke Fatima, der truer hans sjæleliv. Vil morderen også slå til mod hans egen familie? Katastrofen nærmer sig, uden at han aner det. »Dødsengelen« er første del i krimiserien om Fatima Wallinder, hvor uopklarede sager, brutale mord og mørke netværk tvinger hende og hendes kolleger til at grave dybt i sekter, menneskehandel og gamle familiehemmeligheder.
