Paris soigne son image de ville accueillante pour les artistes et les écrivains venus du monde entier. Ils sont de fait nombreux à avoir adopté cette destination comme une sorte de patrie cosmopolite de l’art et de la littérature. Parmi ceux-ci, les francophones sont dans une position particulière liée au statut de cette ville dans l’imaginaire de la langue française. La capitale de la France, cette ville impériale qui s’ignore, a pu générer chez eux des sentiments concurrents d’attachement et de déracinement plus aigus que chez des immigrants qui n’étaient pas de langue française. Attirés par la « Ville lumière », fuyant la persécution ou simplement l’exiguïté de leur patrie d’origine, ces « expatriés du dedans de la francophonie » se sont sentis à la fois accueillis et repoussés par une ville qui ne cessa de les fasciner.

Xavier Garnier est professeur de littératures francophones à l’université Sorbonne Nouvelle – Paris 3 et Philippe Warren est titulaire de la Chaire d’études sur le Québec à l’Université Concordia (Montréal, Canada).