Éléonore et son cousin vivent seuls depuis toujours dans la Vallée-aux-Herbes-Multicolores. Elle est située au milieu d'une chaîne de montagnes, et est traversée par un cours d'eau profond et peu large, la Rivière du Silence. Personne n'a jamais pénétré leur havre de paix.
Un jour, Éléonore et son cousin deviennent amant. La rivière commence à murmurer, et la vallée semble s'éveiller. Mais bientôt la jeune femme tombe malade. Elle fait jurer à son amant de ne jamais aimer une autre, et dans son dernier souffle, promet de veiller sur lui...
Au travers d'une nouvelle fantastique et emplie de poésie, Edgar Allan Poe explore le sentiment de culpabilité suite aux serments d'amour.
Né aux États-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents très jeune. Il poursuit des études brillantes, mais est forcé de les stopper à cause de soucis financiers. Il s’engage alors dans l’armée et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrière d’écrivain. Ses poèmes ne rencontrant pas un fort succès, il travaille pour un journal. Peu à peu, il acquiert une notoriété, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 « Le Corbeau ». Grâce à sa nouvelle renommée, il parvient à monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleversée par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrière lui une série d'œuvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le précurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.
