Danielle Steel har skrevet en stærk roman om at bygge sit liv op fra grunden og kæmpe inderligt for at være herre over sin egen skæbne.
Jakob og Emmanuelle er begge overlevende fra koncentrationslejre, og efter at være blevet reddet af amerikanske tropper, lykkes det dem at starte et nyt liv i New York. For ikke at blive adskilt lader de deres venskab udvikle sig til kærlighed og ægteskab, og de sætter sig for at arbejde sig op fra dårligt betalte jobs og Lower East Side.
Mange år senere har Jakob opbygget stor rigdom, og han kan give sin søn, Max, det liv, som han ikke selv havde. Selvom Max gerne vil følge i sin fars fodspor og skabe sin egen succes, bliver han sat på prøve igen og igen. Men for at være et forbillede for sine egne børn, må Max holde ud og kæmpe til det sidste.