17-årige Horatia Winwood er den yngste og mindst attraktive af tre Winwood-søstre, og så stammer hun tilmed. Da den noget ældre og meget attraktive Earl of Rule frier til hendes ældste søster – et ægteskab som vil være både økonomisk og socialt fordelagtigt – tilbyder Horatia at tage søsterens plads, så hun i stedet kan gifte sig med sin store kærlighed. Horatia udnytter fornuftsægteskabet til sin egen vinding, men problemerne opstår, da hun indgår venskab med Earl of Rules fjende, som ønsker at miskreditere hans ry og rygte.
Den engelske forfatterinde Georgette Heyer (1902-1974) er bedst kendt for sine historiske romaner, som foregår i sidste halvdel af 1700-tallet og første halvdel af 1800-tallet. Hun udgav sin første roman som 19-årig og blev hurtigt populær blandt læserne. Heyer har, af eftertiden, især fået ros for sin evne til at ramme tonen og detaljerne i de historiske miljøer, hun beskriver.
