¿Sabía usted que el arco largo inglés era la «ametralladora» de la época medieval, con una eficacia muy superior a la de la ballesta?
El arco largo inglés, fabricado normalmente con madera de tejo, era una de las armas más poderosas de la Edad Media, capaz de cambiar el curso de las batallas. Con una longitud de hasta dos metros, esta arma era muy apreciada por su potencia y precisión: los arqueros entrenados podían disparar con precisión a su blanco desde más de 180 metros.
El arco largo también tenía una cadencia de tiro superior a la de las ballestas. Los arqueros podían lanzar hasta doce flechas en un minuto, mientras que un ballestero solo podía disparar un máximo de tres virotes en el mismo lapso de tiempo. Gracias a ello, los arqueros de arco largo podían desatar una devastadora lluvia de flechas sobre sus enemigos, desbaratando sus formaciones para que las demás unidades pudieran atacar.
Los arqueros medievales también necesitaban menos tiempo de entrenamiento para dominar el arte del arco largo, ya que la mecánica del arma era mucho más sencilla que la de las ballestas. Sin embargo, la ventaja más significativa del arco largo era su poder de penetración. Un disparo preciso podía atravesar fácilmente la armadura de los soldados medievales. Estos arqueros solían disparar también a los corceles que embestían para derribar a los caballeros montados. Sin sus monturas, los caballeros fuertemente acorazados quedaban inmovilizados, lo que los hacía casi completamente vulnerables.
Las batallas de Crécy y Azincourt fueron grandes ejemplos en los que el arco largo inglés demostró su valía. Al menos hasta que el mundo conoció las armas de fuego, los arcos largos ingleses fueron considerados los reyes indiscutibles del armamento medieval a distancia.
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