Kirja taustoittaa vuoden 1883 näkökulmasta Savitaipaleella vuonna 1820 syntyneen kulttuurivaikuttaja D.E.D. Europaeuksen (k.1884) elämäntyötä lapsuudesta vanhuusikään saakka. Hänen toimintansa perustana oli jatkuva tiedon hankkiminen kansanrunouden, kielitieteen, arkeologian ja laajemminkin koko kulttuurimme alueilta yhteisöjen, kansojen ja ihmiskunnan parhaaksi.
Kansanrunouden kerääjänä hän merkittävällä tavalla oli tukemassa tohtori Elias Lönnrotin toimittaman Kalevalan uuden version syntyä (1849). Myös sen arviointiin Europaeus osallistui. Hänen suhdettaan työtoveriinsa ja "oppi-isäänsä" professori, kanslianeuvos Elias Lönnrotiin on kuvattu tarkasti.
Europaeuksen matkat Suomessa, Venäjällä ja Ruotsi/Norjassa avautuvat aiempaa perusteellisemmin. Samoin hänen laaja tutkija- ja ystäväpiirinsä. Myös hänen luontosuhteestaan ja rakkauselämästään kerrotaan ensi kertaa elävästi.
