Karen er kun 13 år, da hendes far dør, og hun bliver forældreløs. Heldigvis tager købmand Brandt, som faren arbejdede for, hende til sig som en del af sin egen store familie. Karen er et klogt og velopdragent barn, men livet for hende bliver ikke nemt i familien Brandt. Alle er søde og gode ved hende undtagen den jævnaldrende datter Helga, som synes, at Karen skal behandles som en tjenestepige, fordi hun bare bør være glad for at have et hjem. De andre søskende forsvarer imidlertid Karen, men det får bare Helga til at blive endnu mere fjendtlig over for Karen.
Bogen er oprindeligt udgivet i 1923.
Adolphine Fogtmann (1847-1934) var en dansk forfatter, der skrev en lang række romaner og børnebøger. Hun debuterede som forfatter i 1884 med romanen "Fra Munkebjerg", som hun skrev under pseudonymet Èdini. De fleste af hendes senere bøger udgav hun under sit eget navn.
