Nicosias murar ligger i ruiner och marken är färgad röd efter turkarnas erövring, men för den sicilianske adelsmannen Ricardo är fångenskapen bara en skugga av den smärta han bär på efter att ha förlorat sin älskade Leonisa till havets djup.

När Ricardo mirakulöst återser kvinnan han sörjt som död på en slavmarknad på Cypern, kastas han in i ett livsfarligt spel av politiska intriger och brinnande begär. Leonisa har sålts till stadens kadi för att skickas som gåva till storsultanen i Konstantinopel, och Ricardo tvingas samarbeta med avfällingar och fiender för att rädda henne från ett öde i det kejserliga haremet. Mitt i ett Medelhav piskat av stormar och piraträder ställs lojaliteter på sin spets när giriga paschor och försmådda makar kämpar om makten över den vackra fången.

Denna språkligt uppdaterade utgåva tillgängliggör en dramatisk berättelse om svartsjuka, mod och moralisk styrka. Genom en genomarbetad nyöversättning till modern svenska får läsaren uppleva en berättelse där gränserna mellan fiendskap och vänskap suddas ut på de osäkra rutterna mellan Sicilien och Barbareskkusten. Det är en spänningsmättad skildring av människoöden i en tid då frihet var en handelsvara och kärleken det enda som inte kunde köpas för guld.