”Kushner er hurtigt på vej frem som en fænomenal og forbløffende romanforfatter.” – Jonathan Franzen

Året er 1975, og Reno er netop ankommet til New York. Hun er fast besluttet på at transformere sin fascination af motorcykler og fart til kunst. I SOHOs gamle industribygninger forsøger en vild gruppe kunstnere at udviske grænserne mellem liv og kunst, sandhed og iscenesættelse. Uforfærdet overgiver Reno sig til byens eksperimenterende kunstscene – og til kunstneren Sandro Valera. Han er en oprørsk arving til et italiensk dæk- og motorcykelimperium, og sammen tager de til Italien, hvor hun hurtigt hvirvles ned i en undergrundsverden befolket af vestrefløjsaktivister og terrorister.

Flammekasterne er en fandenivoldsk og forførende fortælling om kunst, drømme og acceleration. I centrum for det hele er en ung kvinde på kanten – passioneret, sårbar og frygtløs.