Jess Penhaligon er færdig med universitetsstudierne i Bristol, og fremtiden ligger åben for hende. I London møder hun enken Kate Porteous. Da Kate hører, at Jess’ bedsteforældre stammer fra Cornwall, vækkes gamle minder til live om overdådige fester hos familien Trehearne i deres smukke have ned til floden Tamar.

Jess har stort set ikke noget familie tilbage, og Kate inviterer hende derfor med til den lille by Tavistock. For Jess bliver det en afgørende tid fyldt med nye venner, og tilbage i familien Trehearnes have ved floden finder hun overraskende forbindelser til fortiden og sin familie.