On lähes neljäkymmentä astetta pakkasta, kun eräs äiti ryhtyy synnyttämään hämäläisen talonpoikaistalon saunassa. Lapsenpäästäjänä toimii tulevan lapsen isoäiti. Ja kun lapsi – potra poika – syntyy, tapahtuu monta erikoista asiaa. Saunasirkat alkavat saman tien sirittää ja kiukaanrakoon pistetty päre syttyy kunnolla palamaan. Jopa pakkanen aiheuttaa suuria paukahduksia ulkona! Isoäiti on enteistä varma – tästä lapsesta on tuleva jotain suurta. Ja niinhän hänestä tuleekin. Nimittäin kansakoulun johtaja!
Herra johtaja on humoristinen romaani 1900-luvun alun Suomesta. Siinä seurataan erään kansakoulun johtajan elämää.
Kirjailija Heikki Jartti (1887–1951) työskenteli myös kansakoulunopettajana. Hänen päätyönsä on hämäläistä elämää kuvaava neljästa kirjasta koostuvat kokonaisuus, johon sisältyy Joulusaunassa 1–3 sekä Juhannussaunassa.
