Ulrike er dansk finansrådgiver med klienter spredt ud over hele Europa. Fra hjemmet i Luxembourg, som hun i nogle år har delt med andre kvinder, der også arbejder "europæisk", bevæger hun sig mellem Prag, Leipzig, Berlin, Frankrig og Danmark.

En tjekkisk ven og kunde, Karel, har givet hende navnet "Hertuginden", og det passer ikke bare til hendes karakter, men også til den ydre stil – blomster, hatte og den hvide BMW, som hun pryder motorvejene med.

Ulrike forsøger at holde sig fri af den voksende gråzone i økonomien, som kunderne lokkes af, og også privat må hun tage vanskelige valg.

Inge Eriksens roman "Hertuginden" handler om det anstændige menneske i 1990‘ernes Europa. Om den personlige friheds omkostninger og om kærligheden, der ændrer den livsbane, man troede, man kunne kontrollere.