For de fleste er bedøvelse et helt almindeligt begreb, men det er vigtigt, at vi husker det arbejde, der ligger forud for den viden og praksis, vi har i dag. På operationsstuerne drejer det sig dagligt om liv eller død, og heldigvis falder kapløbet ofte ud til patientens fordel takket være århundreders fremskridt.

I kapløb med døden fortæller historien om anæstesi – fra kirurgiens tidlige historie og bedøvelsens begyndelse, opdagelsen af bakterier og indførslen af hygiejne til nyere tider med hjertestartere, traumecentre og akutberedskab.

Desuden er bogen en særlig hyldest til de mange mennesker inden for anæstesi og terapi, der har gjort alt dette muligt, samt til alle de, der hver dag benytter sig af disse redskaber til at redde liv eller hjælpe mennesker ud af livet, når det ikke længere giver mening at opretholde det.

Bogen henvender sig til alle med interesse for international og dansk medicinalhistorie, lægevidenskaben generelt og professionelle inden for disse felter.