Etzel Andergast, un ragazzo sedicenne figlio di un avvocato, frugando nell’archivio del padre si imbatte in un documento risalente a un processo di diciannove anni prima. Leggendo il fascicolo, Etzel scopre la storia di un certo Maurizius, un uomo condannato all’ergastolo dalla convincente arringa che il padre aveva esposto in tribunale. Il ragazzo, vedendo troppi lati oscuri nella faccenda, finisce con l’appassionarsi sempre di più al caso. A un certo punto, quasi per segnare una rottura con il suo passato, Etzel scappa di casa e decide di proseguire un’indagine personale.
Forse ispirato a un caso realmente accaduto, "Il caso Maurizius" si impone come una delle pietre miliari della letteratura tedesca. Al contempo romanzo giallo e legal thriller, romanzo di formazione e filosofico, il libro indaga il difficile rapporto tra un padre e un figlio, tra le vecchie generazione e le nuove che si sentono incomprese.
Jacob Wassermann (1873—1934) è stato un romanziere e un biografo tedesco d’origine ebraica. Autore molto apprezzato soprattutto da altri giganti letterari tedeschi come Thomas Mann, l’avvento del nazismo distrusse la sua vita privata e professionale. Morì povero e psicologicamente distrutto nella sua casa di Altaussee.
Un’altra sua opera molto famosa è "Mein Weg als Deutscher und Jude", un saggio dove racconta la sua esperienza di ebreo in Germania.
