Nel turbinio di una crisi spirituale che scuote la coscienza moderna, Piero Maironi, già noto al lettore de "Piccolo mondo antico", riappare. L'uomo, un tempo preda delle passioni terrene, ha abbandonato il mondo sotto il nome di Benedetto per abbracciare una vita di penitenza, preghiera e carità. Ispirato da una fede ardente e pura, egli si fa pellegrino per le vie d'Italia, predicando un rinnovamento interiore della Chiesa e della società, un ritorno allo spirito primitivo del Vangelo. Le sue idee, però, si scontrano con la diffidenza delle gerarchie ecclesiastiche e con l'ostilità di un establishment politico e culturale che vede in lui un pericoloso sovversivo.
Attorno a lui si muovono figure indimenticabili: dall'ex-amante Jeanne Dessalle, alla nobile e devota Noemi d'Arxel, fino ai potenti cardinali della Curia.
"Il Santo", ultimo atto della parabola ideale di Fogazzaro, è più di un romanzo: è un appassionato e controverso j'accuse sulla società del suo tempo, un'intensa esplorazione dell'anelito religioso e un audace tentativo di conciliare il dogma cattolico con le istanze del mondo contemporaneo. Un'opera che, al suo apparire, scatenò aspre polemiche e che ancora oggi interroga il lettore sul significato più autentico della santità.
