A pesar de las numerosas leyes que restringían la emigración hacia el Nuevo Mundo, la presencia de criptojudíos (o marranos, como se les llamaba despectivamente) en las colonias españolas es perceptible desde el comienzo de la Conquista y aumenta considerablemente luego de la unificación de los reinos ibéricos en 1580. Esta investigación permitetambién apreciar la vitalidad de las redes comerciales judías de origen ibérico que, desplegadas a una escala planetaria, participaron activamente en el apogeo del mercantilismo.