Komisario Adamsbergin konferenssimatka Lontooseen saa kauhistuttavan käänteen, kun Highgaten hautausmaan liepeiltä löytyy parinkymmenen vanhan kengän röykkiö. Pahinta on, että jokaisessa kengässä on jalka. Adamsberg palaa Pariisiin vain joutuakseen todistamaan kauhistuttavan verilöylyn jälkiä. Ruumiin palaset on ripoteltu ympäriinsä niin kuin koko mysteerin ratkaisemiseen johtavat vihjeetkin. Lontoon ja Garchesin tapauksilla tuntuisi kuitenkin olevan jokin omituinen yhteys. Sitä selvittäessään Adamsberg päätyy pieneen serbialaiseen kylään syrjäiselle haudalle. Mikä oikein saa kyläläiset pelkäämään niin? Ja mitä tekemistä vanhalla vampyyritarinalla on tämän kaiken kanssa?

Jean-Baptiste Adamsberg on Pariisin omaperäisin komisario, joka etenee tutkimuksissaan sumean logiikkansa, vaistojensa ja hämärien assosiaatioidensa varassa.