När klipperfartyget Hornet fattar eld mitt ute på det spegelblanka Stilla havet förvandlas en behaglig sjöresa på ett ögonblick till en desperat kamp mot klockan och naturens krafter.

Trettioen män tvingas lämna det sjunkande vraket i tre överlastade småbåtar, utlämnade åt de tropiska breddgradernas skoningslösa hetta. Med matransoner som knappt ska räcka i tio dagar påbörjas en odyssé genom stiltjebälten och piskande oväder, där varje gram kex och varje droppe vatten blir en fråga om liv eller död. Under kapten Mitchells järnhårda men rättvisa ledning prövas den mänskliga uthållighetens yttersta gränser medan veckorna går och landmassorna förblir dolda bakom horisonten.

Genom de unga passagerarna Samuel och Henry Fergusons detaljerade dagboksanteckningar skildras inte bara den fysiska svälten, utan även det psykiska sönderfallet och de viskade hoten om myteri och kannibalism som börjar gro bland de utmärglade sjömännen. Det är en rå och osentimental redogörelse för en av sjöfartshistoriens mest extrema överlevnadshistorier, nu tillgänglig i en språkdräkt som gör berättelsens intensitet och dramatik levande för dagens läsare.

I denna nyöversättning återges händelseförloppet med en närvaro som tar fasta på de dokumentära detaljerna – från den sista galande tuppen i fören till den oväntade regnbågen som reser sig över havet när hoppet är som svagast. Det är en berättelse om ledarskap, tro och den ofattbara viljan att överleva mot alla odds, fångad i ett ögonblick där havet är både den största fienden och den enda vägen hem.