Kauppias Roller on kunniallinen ja luotettava mies. Kauppa käy kuin itsestään, ja uusi rouva on vieraanvarainen ja muodikkaasti puettu. Kaikki on niin kuin pitääkin olla.
Silti Kauppias ei tunne itseään onnelliseksi, ja henkinen tyhjyys vaivaa häntä. Mitä hän tekisi päästäkseen tuosta vetelyydestä? Voimistelisiko?
Minna Canth (1844–1897) oli suomalainen kirjailija, lehtinainen sekä merkittävä yhteiskunnallinen vaikuttaja. Hän kirjoitti näytelmiä, pienoisromaaneja ja novelleja.
Canth oli ensimmäinen suomenkielisiin sanomalehtiin kirjoittava nainen. Naisten asemaa hän edisti tukemalla tyttöjen koulutusta, ja hän olikin suomenkielisen koulutuksen uranuurtajia.
Kuopiossa Canth perusti Minnan salongin. Siellä vieraili monia tunnettuja kirjailijoita ja kulttuurivaikuttajia. Kaukaisimmat vieraat tulivat ulkomailta asti.