Eläkkeelle jääminen ei sovi John Rebusille: häntä ei kiinnosta harrastaminen, lomailu tai kodin remppaaminen. Hän on poliisi läpikotaisin.

Kun komisario Siobhan Clarke pyytää häntä auttamaan eräässä jutussa, Rebus ei kauan emmi. Clarke on tutkinut vanhemman lakimiehen kuolemaa, jonka ruumis löytyi uhkausviestin kera. Edinburghin toisella puolella Rebusin pitkäaikainen vihollinen Iso-Ger Cafferty on saanut samanlaisen viestin ja luodin ikkunansa läpi.

Clarken ja Rebusin tutkinta johtaa kuohuttaviin menneisyyden tapahtumiin, johon liittyy rikollispomojen keskinäinen kädenvääntö. Entä millä tavalla koirat liittyvät asiaan?

tehtävänä on yhdistää pisteet ja pysäyttää murhaaja.