Un phénomène inexpliqué altère les lois physiques du monde. Une lumière jaunâtre éclaire la Terre, l'ultraviolet disparaît, les usines électriques ne fonctionnent plus, les réaction chimiques deviennent capricieuses, et une vague de froid décime l'humanité.
Les survivants sont enragés. Des actes de sauvagerie et de démence éclatent aux quatre coins du globe, et les guerres amplifient la catastrophe.
Seule une poignée de scientifiques rescapés, parmi lesquels comptent Langre et Meyral, sont à même de sauver l'humanité.
Apocalypse et contre-utopie, ce roman de science-fiction puise sa source dans les progrès scientifiques du XXe siècle. J.-H. Rosny aîné met en garde contre une humanité prête au chaos pour survivre, et rappelle la responsabilité de l'Homme face à son environnement.
J.-H. Rosny aîné (1856-1940) est un des grands fondateurs de la science-fiction moderne. Né en Belgique, il poursuit des études en sciences. Il s’installe à Paris en en 1883 et publie ses premiers livres 1887 aux côtés de son frère. Tandis qu’il participe au Manifeste des Cinq qui critique Zola, il est à ses débuts influencé par le naturalisme. Rosny est l’un des premiers à écrire des romans préhistoriques (« Les Xipéhuz », « Vamireh », « La Guerre du feu »). Parmi ses ouvrages de science-fiction les plus connus comptent : « Un autre monde » (1895), « La Mort de la Terre » (1910), « La Force mystérieuse » (1913), « Les Navigateurs de l'infini » (1925).
