Este libro reúne un conjunto de ensayos de Edmund Gosse, prolífico escritor victoriano considerado pionero de la biografía sicológica, como género. Su escritura se aparta del camino convencional de la literatura de su época al atreverse a abarcar, además de consideraciones literarias, aspectos humanos de los autores que analiza. Junto a una amplia semblanza sobre el pirata Raleigh y un retrato sobre Lawrence Sterne, este tomo incluye un fragmento de la que es considerada su obra maestra: Padre e hijo, de tono profundamente autobiográfico.