A lo largo de la historia de la humanidad, el fenómeno del sueño, o de los sueños, ha llamado especialmente la atención de aquellos hombres designados para ejercer el oficio religioso, mágico o curativo. Una primera clasificación, presente en la literatura espiritual de los antiguos y replicada ocasionalmente por pensadores de las posteriores generaciones, clasifica genéricamente a los sueños en dos categorías: aquellos que se experimentan en las horas del reposo nocturno forzoso y los que se experimentan en el estado despierto, las ensoñaciones o deliberaciones fantasiosas cargadas con un fuerte contenido subconsciente, de un orden análogo al propiamente onírico. La Oniromancia se agrupa junto con el resto de técnicas mentales, de reflexión, meditación y contemplación; es una sección lateral de las técnicas de auto-desenvolvimiento, y se ocupa de los sueños de ese nivel simbólico y evocativo que acabamos de citar.