Quelles sont les motivations qui peuvent pousser à commettre un crime ? La passion, la haine, le profit, l'ambition, le devoir ? Et pourquoi pas la charité ? Les huit nouvelles de ce recueil explorent certains de ces sentiments singuliers qui tourmentent l'esprit des humains et les amènent à penser au meurtre. De la fausse charité de « À chacun son bon cœur » on passe à la perversité du « Chat jaune » puis on glisse sur la naïveté dans « La bonne prise » pour évoquer la cupidité des héritiers de « Madame la colonnelle ». La vie d'autrui devient parfois un obstacle à l'assouvissement d'une passion comme à la réalisation d'un projet ou au maintien d'un privilège. Les réactions des hommes sont imprévisibles...