Le communisme — tel qu’il s’est stabilisé depuis 1917 en un système mondial contrôlé par l’Union soviétique — constitue à l’évidence l’un des quelques grands phénomènes qui ont façonné le XXe siècle. Phénomène violemment controversé, le communisme suscite passions et combats qui en obscurcissent la connaissance et l’analyse. Au-delà des polémiques partisanes et idéologiques, nous avons donc tenté une approche, sinon objective, du moins aussi informée que possible de ce phénomène dont le secret est l’une des règles fondamentales de fonctionnement. Le système communiste est si vaste et si complexe, que cet ouvrage ne peut constituer qu’une initiation, même s’il tient compte des recherches les plus récentes menées en France et à l’étranger.