Dans un laboratoire retiré de l'hôpital du Val de Grâce, un homme, Ange Pasquiari émerge d'un long coma. Il pense avoir été victime de la répression des mutineries au cours de la première guerre mondiale. A son chevet, une femme Carla, spécialiste du cerveau à laquelle il s'attache peu à peu. En voie de guérison, tout lui semble étrange: le monde dans lequel il s'est éveillé, la langue qu'il entend parler autour de lui qui est pourtant le français, sa langue d'élection. Transféré dans un luxueux appartement, il comprend qu'il y est retenu prisonnier malgré tous les soins qu'on lui prodigue. Malgré son amour pour Carla, il décide de s'enfuir à la recherche de sa mémoire et de sa véritable identité.