À l’origine du péché, stigmatisé par les religions, source de tous les plaisirs du mal pour les moralistes, le vice a toujours suscité l’intérêt de l’éthique, de l’art et de la philosophie. Mais qu’est véritablement ce vice qui toujours nous flatte, nous attire et nous séduit bien plus que la vertu ?

À la suite de Dante, Gianfranco Ravasi nous accompagne dans un parcours séduisant et original à la découverte des « sept vices capitaux » – orgueil, avarice, luxure, colère, gourmandise, envie et paresse –, depuis la longue descente dans le gouffre abyssal de l’enfer jusqu’à la montée haletante le long de la montagne du purgatoire. Affrontant les questions philosophiques et théologiques, éthiques et morales qui identifient ou analysent l’essence de chaque vice et ses caractéristiques, l’auteur y mêle aussi l’aspect historique et narratif, construisant ainsi une sorte d’histoire des vices qui prend corps dans des personnages littéraires, des représentations artistiques et des séquences cinématographiques, pour dessiner « ce petit monde qu’est l’homme ».