La historia de la Península Ibérica está estrechamente vinculada a la de los moros. El término «España», no se utilizó de forma generalizada hasta que la región fue unificada por los monarcas de Aragón y Castilla, y los moros llamaban a las tierras que gobernaban en la Península Ibérica al-Ándalus, tradicionalmente considerada una transliteración árabe de «vándalo/a», la tribu germánica que dominó brevemente la región a principios del siglo V. El nombre español Andalucía todavía se usa en España para denominar su región meridional.
No es de extrañar que los intentos de coexistencia de tres religiones durante la época medieval resultaran en conflictos casi incesantes, marcados por altos impuestos, sociedades dispares, rígidos controles culturales y violencia sistémica. A pesar de las dificultades, estas religiones lograron vivir en un estado de cuasi aceptación y paz en la mayoría de las principales ciudades en la Península Ibérica, como Córdoba y Toledo. Con guerras esporádicas en las fronteras entre al-Ándalus y los reinos cristianos cerca de los Pirineos. Musulmanes, cristianos y judíos intentarían reorganizar sus sociedades varias veces mediante la guerra a lo largo de los siglos, siempre los judíos en los escalones más bajos, con los cristianos y musulmanes luchando por encima de ellos.
La religión, aunque a menudo se olvida hoy en día, no fue el impulso original de los combates que tuvieron lugar durante la Reconquista. En cambio, la mayoría de las batallas las libraron gobernantes ambiciosos que buscaban la expansión territorial, como muchas otras civilizaciones durante la Edad Media. De hecho, la Reconquista no adquiriría su singular sabor religioso hasta el siglo XIII, cuando los territorios que se convertirían en Castilla y Aragón impulsaron el fervor religioso para lograr sus objetivos y obtuvieron el apoyo papal de Roma.
