Comben saarella on värikäs ja verinen historia merirosvolegendoineen, mutta nykyään se on varakkaiden ihmisten piilopaikka.

Ylellinen rauha häiriintyy, kun muuan vierailija löydetään tapettuna. Adam Dalgliesh alaisineen kutsutaan selvittämään murhaa, johon useammalla henkilöllä näyttää olleen motiivi. Rikostutkijat eivät ole parhaassa terässä, sillä he joutuvat rikoksen lisäksi selvittelemään oman tunne-elämänsä vyyhtejä. Kun tilanteen luulisi jo kärjistyneen äärimmilleen, Dalglieshin tielle osuu vielä kaikkia muita kohtalokkaampi vaara. Se hänen on kohdattava yksin.