Den venetianske handelsmand Marco Polos beretninger fra det fjerne Østen havde enorm indflydelse på datidens verden og verdenssyn. I 1895 var det 600 år siden, han vendte hjem fra sin 24 år lange rejse til blandt andet Kina og Indien, og i den anledning udgav den danske historiker Gustav Bang denne biografi om 1200-tallets store opdagelsesrejsende.

Gustav Bang (1871-1915) var en dansk historiker og socialdemokratisk politiker. Han var medlem af partiets hovedbestyrelse fra 1901 og frem til sin død, og han var gift med Nina Bang, der senere blev Danmarks første kvindelige minister. Gustav Bang var forfatter til en lang række bøger om historie, samfund og politik.