Som ung ønsker Jack Lear ikke at arbejde i sin fars firma, men har i stedet ambitioner om at blive ejer af en radiostation. Da han gifter sig med den smukke, rige Kimberly hjælpes han på vej af sin svigerfars forbindelser og får snart sin drøm opfyldt. Forretningen vokser, og Jack får også foden indenfor i det nye tv-medie, hvor der er endnu flere penge at tjene.
På overfladen ser alt godt ud, men bag facaden slår det revner. Under 2. verdenskrig rejser Jack til England for at lave radioudsendelser til de amerikanske soldater. Imens lever Kimberly sine sadomasochistiske lyster ud sammen med en elsker.
"Mediemagnaten" fortæller historien om en magtfuld mand og hans rolle i tv-mediets barndom og opvækst.
Harold Robbins (1916-1997) var en amerikansk romanforfatter. Harold Robbins, der oprindeligt var fra New York, havde tætte forbindelser til den californiske filmindustri, da flere af hans romaner dannede baggrund for manuskripter til film og tv. Han har en stjerne på Hollywood Walk of Fame og hans bøger er oversat til 30 sprog og har solgt i omegnen af 750 millioner eksemplarer.
