Kun vesi vetäytyy, menneisyys nousee pintaan.
Kleifarvatn-järven pinta laskee ja pohjalta paljastuu luuranko, johon on sidottu venäläinen radiolaite. Löytö viittaa kylmän sodan aikaan.
Arnaldur Indrioasonin aiemmista romaaneista tutut Erlendur Sveinsson ja hänen työtoverinsa Reykjavikin rikospoliisista joutuvat jälleen kaivautumaan menneisyyteen. Kirjan toisella aikatasolla kehittyy tarina, joka alkaa islantilaisen opiskelijan elämästä 1950-luvun Itä-Saksassa ja kehittyy kohti nykypäivää. Aikatasot kietoutuvat jännittäväksi kertomukseksi islantilaisista nuorista DDR:n kaikenkattavan ilmiantojärjestelmän otteessa.
Mies järvessä on moninkertaisesti palkitun islantilaiskirjailijan neljäs suomennos.
Arnaldur Indriðason on Islannin menestyneimpiä kirjailijoita, jonka teoksia on käännetty yli neljällekymmenelle kielelle ja myyty yli 14 miljoonaa kappaletta. Indriðason on palkittu useaan otteeseen niin kotimaassaan kuin ulkomailla. Hän on kansainvälisesti tunnettu rikosetsivä Erlendur Sveinssonia kuvaavasta romaanisarjastaan.
