Hvordan lever folk i en lille svensk mineby i starten af 1900-tallet? Efter at man har fundet kul i byen, eksploderede indbyggertallet, men livet for de mange minearbejdere forbliver nedslidende og farligt. Vi følger både minearbejderne, når de er nede i mørket i minen, hvor arbejdsulykker er uundgåelige. Og vi følger dem, når de er hjemme hos familierne, hvor deres koner og børn kæmper for at få pengene til at slå til.
Nils Nilsson (1897-1980) var en svensk-dansk forfatter, der skrev på dansk. Som ung arbejdede han i en svensk kulmine, men i 1918 flyttede han til København og købte en cigarbutik på Vesterbro. Han debuterede som forfatter i 1931 med romanen "Mellem mørke mure", der handler om arbejdsløsheden i København i 1920’erne og starten af 1930’erne. Bogen blev fulgt op af en lang række romaner om arbejderklassens vilkår i samtiden. Nils Nilssons forfatterskab blev belønnet med flere legater, herunder Sophus Michaëlis’ Legat og Herman Bangs Mindelegat.