Arthur Gordon Pym är en äventyrslysten ung man som tillsammans med sin bäste vän Augustus Barnard ger sig ut på havet i en segelbåt. Stämningen är uppsluppen och spriten flödar. Men snart närmar sig en storm och Pym måste själv styra dem igenom den eftersom Augustus ligger avsvimmad. Detta är början på en lång resa där de båda unga männen hoppar från båt till båt, från kallt vatten till varmare oceaner; upplever kannibalism, mord, myteri och andra oförutsedda situationer.

Edgar Allan Poe (1809-1849) var en amerikansk poet, novellist, redaktör och litteraturkritiker. Poe anses vara starkt bidragande till framväxten av science fiction-genren samt grundaren av detektivromanen. Ett av hans mest framgångsrika verk är dikten "Korpen" som blev en omedelbar succé när den publicerades 1845.