En portier på et lurvet New York-hotel finder en nat en død mand på et af værelserne. Den dødes ene hånd er knuget om et paprør, som viser sig at indeholde 100.000 dollars. Portieren, hvis fremtid indtil nu har tegnet lige så trist og begivenhedsløs som hans fortid, ser sit livs chance og griber den med begge hænder. Før politiet ankommer, fjerner han pengene og stikker af til Europa. Hans liv ændrer sig uigenkaldeligt, og det viser sig, at 100.000 dollars er alt for lidt til at opveje de problemer, der ruller ind over ham …

Irwin Shaw (1913-1984) var en amerikansk manuskript- og romanforfatter, som har solgt over 14 millioner bøger verden over. Irwin Shaw står blandt andet bag romanen ”The Young Lions”, der er blevet filmatiseret med Marlon Brando i hovedrollen.