Kun kelloseppä David Ramsay ja hänen tyttärensä Margaret saavat taloonsa likaisiin rääsyihin pukeutuneen, pahasti loukkaantuneen vieraan, muuttuu erityisesti Margaretin elämä siinä hetkessä. Vieras kertoo olevansa skotlantilaisen aatelisen, Nigel Olifauntin, palkollinen.
Nigel Olifaunt on nuori, ja rahasta on pulaa enemmän kuin vuosia lasissa. Hän on saapunut Lontooseen keskustelemaan itse kuninkaan kanssa, sillä kuningas on lainannut hänen isältään rahaa. Raha tulisi tarpeeseen, sillä Nigelin on maksettava omia lainojaan.
Margaret iskee silmänsä Nigeliin – mutta ei ole ainoa. Monilla aatelisilla on katse Nigelin jäljellä olevassa omaisuudessa. Nuorella lordilla on todella kädet täynnä.
Walter Scott (1771–1832) oli skotlantilainen kirjailija ja lakimies. Hänet tunnetaan erityisesti historiallisten romaanien kirjoittajana, mutta hän julkaisi myös runoutta. Scott perusti myös oman kirjapainon. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat muun muassa "Ivanhoe" sekä "Waverley".
