Quando Zola aveva circa vent’anni, dopo essere stato bocciato al termine delle scuole, si trovò a lavorare nella libreria di Louis Hachette. Utilizzò il suo tempo libero per scrivere queste storie colme di immaginazione e fantasia. Tutte e nove le storie ruotano attorno al personaggio di Ninetta, cui vengono raccontate. Vista l’età dell’autore ai tempi, e il fatto che la maggior parte dei personaggi nella narrazione hanno all’incirca la stessa età, queste storie sono un’eccellente testimonianza della gioventù e di com’era essere giovani nella Francia dell’800.

Emile Zola (1840-1902) è uno dei romanzieri francesi più amati. In genere è ritenuto il capostipite della scuola francese del naturalismo letterario e dalle sue opere sono stati tratti numerosi adattamenti, sia per il cinema che per il teatro. Lo si ricorda soprattutto per la serie "I Rougon-Macquart" e per i romanzi "Germinale", "Nana" e "Thérèse Raquin".