I årene efter anden verdenskrig får rektor Mr. Weatherall gradvist større viden om et sort marked i London, hvor rationerede fødevarer og stjålne varer sælges til restauratører og cateringfirmaer. Gennem sine kolleger og elever på skolen, bliver Mr. Weatherall dybt involveret i opklaringen af det kriminelle netværk, der står bag sortbørshandlen. Men bag det ulovlige foretagende står en kold og hensynsløs mand og han er klar til at gøre hvad som helst for at holde sin identitet skjult.

Michael Gilbert (1912-2006) var en britisk advokat og forfatter. Han debuterede i 1947 og udgav sidenhen hele 30 romaner og en lang række noveller. På trods af sin succes som forfatter fortsatte han sit arbejde som advokat frem til sin pension. Han blev kendt for at skrive sine romaner i toget fra sit hjem i Kent til sin arbejdsplads i Lincoln’s Inn. Selv sagde han, at denne rutine tillod ham at udføre to jobs og samtidig dedikere aftener og weekender til familien.

Gilbert blev i 1994 tildelt en ærespris for sit forfatterskab af Crime Writers Association