Rosvojoukko terrorisoi Aurinkokuninkaan hallitsemaa Pariisia. Roistot ryöväävät koruja ja tappavat uhrinsa. Myös kultaseppä Cardillac löydetään kotoaan murhattuna. Koko Pariisi on tuntenut Cardillacin verrattomat käsityötaidot ja satumaisen kallisarvoiset luomukset. Ovatko rosvot surmanneet hänet, onko asialla sittenkin ollut Cardillacin tyttären kihlattu Olivier, vai riepotteleeko Pariisia kylmäverinen sarjamurhaaja?
Matkusta 1600-luvun lopun Pariisiin ratkomaan jännittävää mysteeriä! E. T. A. Hoffmannin nerokas rikoskertomus hurmaa monitasoisuudellaan sekä yksityiskohdillaan, ja sitä pidetään yhtenä kirjailijan parhaista teoksista.
E. T. A. Hoffmann (1776–1822) oli saksalainen romantiikan ajan kirjailija, säveltäjä sekä kapellimestari. Hän hakeutui kirjallisissa teoksissaan alitajuntaa ja fantasiaa kohti, ja monissa niistä on nähtävissä myös kauhun sävyjä. Kuuluisin Hoffmannin tarinoista on Pähkinänsärkijä ja hiirikuningas, josta Pjotr Tšaikovski sävelsi baletin.
