Franco Maironi, giovane nobile di animo ardente e idealista, e Luisa Rigey, borghese intelligente e volitiva, si amano con una passione che sembra in grado di sfidare ogni convenzione. Il loro "piccolo mondo" di affetti familiari e speranze, però, viene travolto dai venti della Storia: le cospirazioni per l'Unità d'Italia si intrecciano con l'opposizione della dispotica nonna di Franco, la Marchesa Maironi.

Quando un evento luttuoso e inatteso colpisce la coppia, Franco e Luisa reagiscono in modi opposti: lui trovando conforto in una fede profonda, lei sprofondando in un dolore cieco e ribelle che minaccia di avvelenare la sua vita e il ricordo stesso del loro amore.

Un romanzo potente e indimenticabile, capolavoro di Antonio Fogazzaro, che fa di una storia privata il simbolo delle lotte, delle fedi e delle passioni di un'intera nazione sullo sfondo del Risorgimento. "Piccolo mondo antico" è un'affascinante esplorazione dell'animo umano, diviso tra ideali e realtà, tra amore e orgoglio.