Dolores og hendes far, Enrico, opretholder deres kummerlige tilværelse ved at sælge vand i Spaniens støvede gader. Livet er hårdt for unge Dolores; mor er død, far er syg, og de er altid bagud med huslejen. En dag sælger Dolores vand til en smuk udenlandsk kvinde. Kvinden får ondt af den fattige pige og giver hende ikke bare én, men ti pesetas, så Dolores kan købe noget fint til sig selv. Men så snart kvinden er ude af syne, tager far pengene og sætter kurs mod et værtshus. Dolores er bekymret for, at han skal drikke pengene op sammen med vennerne i stedet for at betale husleje, men da hun når til værtshuset, ser hun far ligge på gulvet og hoste blod. Den smukke kvinde dukker op og kører med Dolores og hendes far i ambulancen. På hospitalet fortæller kvinden, at hun er læge, og at hun vil hjælpe far med at blive rask. Men hvad hvis han ikke kommer sig? Hvem skal så tage sig af Dolores?
Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.
