Pobres gentes (1846) es una novela epistolar que narra la relación entre Makar Devushkin, un humilde funcionario de San Petersburgo, y Varvara Dobroselova, una joven que vive cerca de él en condiciones igualmente precarias. A través de las cartas que intercambian, ambos encuentran compañía y consuelo frente a las dificultades de una existencia marcada por la pobreza y la incertidumbre.
Makar intenta ayudar a Varvara a pesar de disponer apenas de dinero para mantenerse a sí mismo, mientras ella le confía sus preocupaciones, sus recuerdos y las circunstancias que la han llevado hasta su situación actual. Sus cartas revelan poco a poco las humillaciones, sacrificios y pequeñas alegrías que forman parte de su vida cotidiana.
Mientras sus problemas económicos se agravan y el futuro de Varvara se vuelve cada vez más incierto, la relación entre ambos se enfrenta a decisiones difíciles que amenazan con separarlos y alterar definitivamente el frágil equilibrio que han conseguido construir.
