In het Italiaanse Verona strijden twee adellijke families met elkaar: Montague en Capulet. Romeo komt op een feest van vader Capulet terecht terwijl hij daar als een Montague niet hoort. Net voordat hij herkend wordt ziet hij de dertienjarige Julia, de dochter van Capulet, op wie hij meteen verliefd wordt en die liefde is wederzijds. Om ruzie te voorkomen duldt Capulet Romeo‘s aanwezigheid. Na het feest gaat Romeo de tuin van Capulet in, waar hij Julia bij het raam ziet staan. Daar verklaren ze elkaar de liefde, maar kunnen ze op de goedkeuring van hun families rekenen?
William Shakespeare (1564-1616) wordt gezien als een van 's werelds belangrijkste auteurs. Als dramaturg schreef hij tragedies, historische toneelstukken en komedies die 400 jaar later nog steeds worden opgevoerd. Daarnaast schreef hij gedichten, zogenaamde sonnetten.
Enkele van zijn meest beroemde en vaakst gespeelde toneelstukken zijn "Hamlet", "Macbeth", "Othello" en "Een Midzomernachtsdroom".
In de kern van zijn weren plaatst Shakespeare de algemene vraag: wat is een mens? Wat maakt een menselijk wezen tot een mens? Een van de antwoorden daarop wordt gegeven in de tragedie "Romeo en Julia".
