Vladimir Putin är inte en ny Lenin eller Stalin, men dagens repressiva Ryssland uppvisar en ideologisk likriktning som för tankarna till Tsarryssland och Sovjetunionen. Orsaken finns i landets omskakande och våldsamma förflutna.

I Ryska revolutionen skildrar historikern Robert Service skickligt protesterna och upproren som ledde fram till Lenings maktövertagande, mordet på tsarfamiljen och det efterföljande inbördeskriget mellan de röda och de vita.