Pablo Luna, un joven esquivo a las relaciones humanas, vive en el medio del monte en compañía de su guitarra. Gracias al capataz de una estancia, consigue trabajar allí durante una temporada. Es entonces cuando conoce a Soledad Montiel, la hija del estanciero don Brígido, quien lo denigra por considerarlo un gaucho matrero.
Sin embargo, Soledad no puede evitar compararlo con Manduca Pintos, el brasileño que la pretende; Pablo la seduce sin acecharla, y este contraste hace brotar en ella un amor imposible de aplacar.
Con «Tradición del pago» como subtítulo y enteramente ficcional, «Soledad» (1894) es considerada la producción más sobresaliente de Acevedo Díaz y un modelo para gran parte de la novelística hispanoamericana.
Eduardo Acevedo Díaz (1851-1921), primer gran exponente de la novela histórica uruguaya, nació en Villa de la Unión, Montevideo. La lucha por los ideales políticos hizo que abandonara sus estudios de abogacía y, más tarde, debiera partir al exilio. Desde entonces, ejerció funciones diplomáticas en diversas capitales europeas y latinoamericanas como Buenos Aires, ciudad en la que residía al momento de su muerte. Sus novelas son consideradas documentos literarios en el estudio de la gesta independentista. Uno de los sillones de la Academia Nacional de Letras del Uruguay rinde homenaje a su obra.
